Connaissez-vous l'échelle Beaufort ?



Toute mesure nécessite une référence, un " mètre-étalon ". S'agissant de la mesure du vent en mer, ou plutôt, faute d'instrument, de son estimation, l'amiral anglais Sir Francis Beaufort eut l'idée géniale d'utiliser comme référence la voilure de son navire. Nous sommes en 1805 et le navire en question est une frégate, bâtiment de guerre rapide d'une cinquantaine de mètres de long, portant une voilure complexe répartie sur trois-mâts. L'idée est simple. Force 0, le voilier ne bouge pas ; force 1, il avance à peine ; force 2, 3 et 4, il porte toutes ses voiles et prend de plus en plus de vitesse et de gîte au près. A force 5, il faut amener les voiles les plus hautes (les cacatois) ; à force 6, les voiles au-dessous (les perroquets) sont serrées et un ris est pris aux voiles les plus puissantes (les huniers). A chaque échelon au-dessus (force 7, 8 et 9), on prend un ris supplémentaire. A force 10, il ne subsiste que les voiles les plus basses. A force 12, le navire est en fuite à sec de toile.Très vite, on ajouta à cette échelle une description de l'état de la mer. Cela permit (et permet toujours) à ceux qui naviguent au moteur d'estimer la force Beaufort du vent d'après son effet sur la surface de la mer. Enfin, une correspondance en mètres par seconde, nœuds et kilomètres par heure fut établie. Quant aux voiliers de nos jours, leur comportement n'est pas si différent qu'on pourrait le croire de celui d'une puissante frégate du début du XIXe. A quelques exceptions près, c'est bien à force 1 qu'ils commencent à avancer, à force 4 qu'ils atteignent leur vitesse maxi toutes voiles dehors, à force 5 que l'on commence à réduire la toile et à force 8 que l'on regrette d'être en mer.


Source: notre très sérieux organisme "Météo France"...

tres interressant merci